Sint Maarten è un’isola con una doppia personalità, grazie al confine internazionale che la divide in due: Sint Maarten, olandese, a sud, e Saint Martin, francese, a nord. La sua capitale, Philipsburg, una meta molto frequentata dalle navi da crociera, è nata come centro di commercio olandese e i forti attorno alla città ricordano la sua strategica importanza nella storia di Sint Maarten.
Fort Amsterdam, costruito nel 1631, fu il primo avamposto militare olandese nei Caraibi. Gli spagnoli presero il forte poco dopo la sua costruzione e lo mantennero fino al 1648, quando fu abbandonato.
Fort Willem, dove oggi svetta una torre per le trasmissioni televisive, vale davvero una visita a piedi.
Oggi il turismo è l'attività più importante. La vivace Front Street a Philipsburg, con ben 500 negozi duty-free, è l'angolo ideale per chi cerca affari. Ci sono 36 spiagge di sabbia come zucchero da visitare; una di quelle più frequentate è Cupecoy Bay Beach vicino al confine franco-olandese; gli appassionati di windsurf si recano a Maho Bay Beach, situata vicino all’aeroporto. Una delle spiagge più esclusive di Sint Maarten è Simpson Bay Beach. Nei paraggi c’è Simpson Bay Lagoon, perfetta per lo sci d’acqua. Dawn Beach, Oyster Pond e Guana Bay sono le preferite dagli appassionati di snorkelling e windsurf.
Gli amanti delle immersioni possono esplorare una fregata britannica del 1801, la nave da guerra di Sua Maestà Proselyte, che è ricoperta di coralli, a circa 1,6 km al largo della costa. I visitatori possono rilassarsi sulla spiaggia o passare il tempo facendo escursioni in mountain bike, a cavallo, a piedi, oppure giocando a tennis o praticando sport acquatici. I più avventurosi possono provare il kiteboard e gli operatori dell’isola organizzano prove di paracadute ascensionale, windsurf ed escursioni su Wave Runner con istruttori. La vela è molto popolare: provate il brivido della giornaliera 12-Metre Challenge, una gara della durata di tre ore simile all’America’s Cup. Marinai di varie abilità possono far parte dell’equipaggio a bordo.
Visitate il St. Maarten Park, parte del Giardino botanico e zoologico di St. Maarten, si possono vedere animali, piante e uccelli caraibici e sud-americani. Osservate gli eleganti ocelot e gli speoti, pappagalli, tucani e gufi, boa constrictor e rospi marini, granchi e lumache di terra giganti.
Quando scende la notte, la cena diventa un affare internazionale, con oltre 300 ristoranti che offrono cucina francese, olandese, caraibica, italiana, cinese, indonesiana, creola e menu delle Indie occidentali. Più tardi, fate un salto in uno dei 12 casinò. Il gioco d’azzardo a Sint Maarten è all’europea, pacato e sofisticato.
AEROPORTI/DURATA DEI VOLI: Aeroporto: Princess Juliana International Airport.
Durata dei voli: Portorico - 5 ore o 1 ora su Eagle. Dallas - 4 ore 30 minuti. Miami - 2 ore e 30 minuti. Montreal - 5 ore. New York - 3 ore 30 minuti. Atlanta - 4 ore 30 minuti. Charlott, North Carolina - 3 ore 30 minuti. Filadelfia - 4 ore 30 minuti.
Non ci sono voli diretti dal Regno Unito. Air France effettua voli da Heathrow con scalo a Parigi, e KLM da Heathrow con scalo ad Amsterdam. Ci sono voli di collegamento locali da Antigua. Tutti i voli internazionali atterrano al Juliana International Airport (SXM), Sint Maarten, e i voli locali all'Aérodrome de L’Espérance (SFG), Saint Martin.
CLIMA: La temperatura media è di 26,7°C tutto l’anno; 114 cm le precipitazioni annuali.
RISTORAZIONE: Locale: caraibica con specialità di pesce e carni alla griglia; internazionale: cinese, italiana, francese, messicana, cubana, indonesiana, giapponese, indiana & thai; fast food; gourmet
LINGUA: l’olandese è la lingua ufficiale. Si parlano anche inglese e spagnolo.
VITA NOTTURNA: Cene con balli, riviste musicali, discoteche, casinò, concerti.
ITINERARI:
- Historic Courthouse-costruita nel 1793 a Front Street.
- St. Maarten Museum.
- Baker’s Island Liquors.
- Guavaberry Shop.
- Lo storico Fort Amsterdam a Philipsburg.
PER SAPERNE DI PIÙ: visitate http://www.vacationstmaarten.com/.
